NRC Handelsblad January 23rd, 1998

Ana Voog, internet-ster Surrrrrrrreeeeeaaaalll!

Ergens aan de andere kant van de wereld ligt een vrouw te slapen op de bank in haar huiskamer. Dat is niet zo bijzonder. Wel bijzonder is dat ik haar kan zien op mijn beeldscherm. En dat ze een beroemdheid aan het worden is. Ze noemt zich Ana Voog (een pseudoniem) en ze is de eerste popster die op Internet beroemder is dan daarbuiten. Ana is een Amerikaanse zangeres/performance-artieste die onder contract staat bij Radioactive Records, een onderdeel van de grote platenmaatschappij MCA. Er is nog geen album van haar verschenen. Ze is dan ook niet bekend geworden door haar muziek, maar door de camera's die ze in haar huis heeft staan, die op het net haar bestaan tonen. Op http://www.anacam.com/anaframesn.html is een beeldje te zien dat elke twee minuten verandert. Als ze slaapt, verandert er weinig aan het beeld. Op andere momenten zien we haar achter de computer zitten, of in bad, of eieren bakkend, of aan het schoonmaken in huis. Of de liefde bedrijvend. Een groeiend aantal mensen bezoekt Ana's website, op het moment honderdduizenden per dag: van nieuwsgierige passanten tot mannen die hopen een naakte vrouw te zien tot fans van haar. Link FM is een serie over muziek op Internet.

Ana Voog, internet-ster Webcams Ana is niet de enige of de eerste die zichzelf op Internet via een webcam' toont. Zo'n twee jaar geleden was de Amerikaanse studente Jennifer Ringley één van de eersten die een camera aan haar computer verbond en besloot continu beelden uit te zenden uit haar studentenkamer. Haar uitgangspunten waren dat de camera nooit uitging en dat ze zich niets van de camera aan zou trekken, dus alles zou laten zien wat ze zonder de camera ook zou doen _ inclusief intieme dingen als zich omkleden of vrijen met haar vriendje. JenniCAM werd binnen korte tijd een populaire website, die per week meer dan honderd miljoen keer bezocht werd. Nu is het dan ook een professionele site, waar je tegen betaling lid van kunt worden _ leden zien het beeldje elke twee minuten veranderen, gasten' moeten telkens twintig minuten wachten. Jenni's voorbeeld kreeg al snel veel navolging: er zijn inmiddels honderden homecams te zien. Een aantal is duidelijk bedoeld om geld te verdienen, en sommige zijn in feite nep, opgezet door cyberpornobazen. Toch vormen die pay sites slechts een klein deel van het aanbod, en zijn er veel homecams die het bestaan tonen van gewone mannen en vrouwen.

Alhoewel, ‘gewoon'? Ze hebben wel een exhibitionistische inslag natuurlijk.

-*AnaToy*- Hello sietse! Welcome to the AnaCam Chat Channel! You can see Ana at http://anacam.com and in realvideo at http://anavoog.com.. Please DO NOT send Ana any private messages, requests, or ask for ops..
ANA: hi forkadish
FreePop: hello ana. : )
pinkie: hola ana
AstralGuy: hiya
pinkie: hi ana pinkie blushes :)
ANA: hola meursault
zzzleep: hi ana
ANA: how r y'all?
PaulM: It's been dead without you Ana
ANA: too bad meursault: not too terrible, how bout you?
ANA: i'm getting tired
pinkie: i'm stuck at home cause of icy roads pinkie: :\
ANA: think i might go 2 bed soon
pinkie gives ana some coffee :)
(chatkanaal irc.warped.net #analove)

Ana Voog, internet-ster Seks Seks vormt een belangrijke drijfveer voor zowel de kijkers als de bekenenen, die er een kick van krijgen zichzelf naakt te tonen aan mensen over de hele wereld. Een inventarisatie van homecams, op www.homecams.com, vermeldt naast gegevens als het tempo waarin het beeld verandert en de uren waarop iets te zien is, ook of er ‘nudity' te zien is _ en hoeveel. Toch is het merkwaardig dat mensen daarvoor afstemmen op de homecams. Explicietere seks is immers niet zo moeilijk te vinden op Internet; bovendien is het bij de homecams maar afwachten wanneer er nudity' of iets spannends te zien is. Maar het is waarschijnlijk juist die onvoorspelbaarheid die de homecams populair maakt. Ze hebben dezelfde charme als reality-tv: wat er ook te zien is, het is in elk geval echt, onopgesmukt, en het gebeurt op dat moment. En het appelleert aan voyeuristische neigingen.

Ana Voog, internet-ster Heehee :-) De cams maken van Internet een wereldwijd televisiestation waarop iedereen gemakkelijk kan uitzenden, met een bereik dat in principe veel groter is dan dat van stations als CNN of MTV, die afhankelijk zijn van kabelmaatschappijen. Ana is opgestaan. De Anacam toont een lege bank. Wat zou ze aan het doen zijn? Het antwoord op die vraag is te vinden in een bericht dat Ana eerder op de dag op Internet postte:
now, it's 2:15pm and i just woke up. at 4 i'm being interviewed 4 the st.paul pioneer press. so i better get a move on and take a shower and move all my stuff off the floor, at least enough to make a path to my couch :) hehee :) ok! bi! ana Alhoewel Ana zo nu en dan naakt te zien is, gaat het daar niet om bij haar site: het is eerder een _ door haar zelf aangewakkerde _ persoonlijkheidscultus rond een kunstenares. Voog manipuleert de beelden die ze toont, door met de lichtinstellingen en opstelling van de camera te experimenteren. Ze roept bezoekers van haar site op de beelden te downloaden en te bewerken tot kunstwerken, die ze vervolgens op haar site tentoonstelt. De inzendingen zijn verrassend mooi. In dagboeken, 'analogs' (http://www.anacam.com/analogs/analogn.html), deelt Ana haar gedachten met haar publiek. Ze gaf zichzelf de bijnaam thee faerie queen'. Er zijn al een stuk of tien sites aan haar gewijd, die haar Anacam-beelden archiveren (http://www.anacam.com/analinks.html). Ook is er een nieuwsgroep, alt.fan.ana-voog, die haar fans in staat stelt gedachten uit te wisselen. 'Ana Voog is one of the greatest artists to come along in this decade', schrijft één van de fans in een bericht aan de nieuwsgroep. Sinds kort zijn er ook een chatkanaal, #analove, en een anacam-mailing list .die Ana's fans op andere manieren in staat stellen met elkaar (en met haar zelf) te communiceren.

Subject: Re: Ana Voog Newsgroups: alt.fan.ana-voog John wrote: Personally I think she is a tramp. She operates her webcam as if the world owes her a living for sitting on her ass scantily clad watching television "24/7" with that trashy apartment in the background." If this woman had any sincere interest in her "fans" she would keep a running email and or chat room so you can communicate with her. She is only interested in a free ride from what I can tell.

Opinions ? I might agree with you if she charged you to look at her watch tv. Since this group opened, I've checked out her site, and although I've only seen her sleeping, she has been awake enough for her fans to do some pretty damned fantastic graphics using her image. I find the whole phenomena interesting. I never knew I had voyeuristic tendencies. I look foreward to see what comes next.

MIKE Subject: Re: frum ANA again(introductions) Date: Tue, 20 Jan 1998 14:16:29 -0500 (EST) From: .. (Ken Howell) Introductions....... Hi Ana! The name is Ken Howell and I have been observing you for a long time and I have to finally surface to acknowledge that I am definately a huge fan of yours. It is a rare day that I don't check in on you a couple of times just to get my Ana fix. You are most certainly addicting, and I have become an Ana junkie. I also lurk a lot in analove under the name bigK. Don't say much, just lurk. Sometimes its hard to follow along among the many threads of conversations. Maybe I will speek up sometime soon. Your creativity, both in art and music, and you honest reality of daily ups and downs is a fresh breeze in the world of webcams. Thanks for being Ana. (..) Hope to become a freind as well as a fan. Again, thanks for being Ana.

Ken Van wie zijn ze eigenlijk fans? Ana zong vroeger in de popgroep The Blue Up?, waarvan enkele platen verschenen die flopten en ook geen cultstatus kregen. Ana's eerste single verscheen vorige week in een oplage van 500 stuks, die alleen via Internet te bestellen waren en binnen een paar dagen uitverkocht waren. Op de site van haar platenmaatschappij is een geluidsfragment te horen dat anderhalve minuut duurt. Om de muziek kan het haar fans dus niet gaan: die kunnen ze nog nauwelijks gehoord hebben. Ana voorziet in de behoefte aan Internet-personalities, zoals veel tv-personalities alleen populair zijn omdat ze veel op tv te zien zijn _ niet omdat ze ergens bijzonder goed in zijn, maar omdat ze een aantrekkelijke persoonlijkheid hebben. Ana komt over als een spontane, intelligente, ietwat excentrieke vrouw, die zich kwetsbaar maar krachtig opstelt. Ze deelt intieme momenten en spreekt haar bezoekers toe alsof ze hen persoonlijk kent. Het is geen wonder dat Internetters, die het gewend zijn los en informeel met elkaar te communiceren, zich door haar aangesproken voelen. Ze spreekt hun taal, compleet met de eigen spellings- en grammaticale regels: weinig gebruik van hoofdletters, veel afkortingen en symbooltjes als de glimlach, :). Om het gevoel van een aparte Internet-gemeenschap met zijn eigen mentaliteit, regels en conventies te versterken, is een eigen Internet-ster welkom. Ana, die vaak te zien is als ze achter haar computer zit, is iemand met wie de computergebruikers zich kunnen identificeren, maar ze heeft een glamour-uitstraling die haar bijzonder maakt.

uit analog 3: Date: Sun, 7 Sep 1997 04:08:36 3:40am, ok, i'm back. wow, it's cool to take a shower and not worry about what picture the cam is going to snap of you! it's a completely different vibe having the cam off. aaaah, my "old" life! lol someday i might get used to the camera and just forget it's there, but not yet! i still feel pretty self-conscious. i wake up and put on lipstick right way or else i look so washed out. (..) i find it interesting that so many of you find it interesting to watch me sleep. i sort of feel like you're all watching over me, protecting me as i sleep. :) (..) i really want to get a cam in every room. and be able to take the cam outside with me. i think it would be just hilarious if people saw me do absolutely everything. it would be so over-the-top and ridiculous. it's kind of like i live in a "camcage".

Ana Voog, internet-ster Echt Evenals bij reality-tv is het de vraag hoe 'echt' de cam-beelden zijn. Op tv vertoonde videodagboeken zijn amateuristisch geregiseerde filmpjes, maar ze zijn wel geregisseerd, en de aanwezigheid van de camera heeft invloed op de werkelijkheid die getoond wordt. Dat geldt ook voor de homecams, die veel meer zijn dan neutrale registratiemiddelen. In de dagboeken van Ana Voog is te lezen wat het effect van de Anacam op haar leven is. Dat is groot: Anacam beheerst een groot deel van Ana's bestaan. ,,na de 1ste 4 dagen van de cam'', schrijft ze op 4 september '97 in haar eerste analog, ,,ging ik een week op vakantie, en het was heel vreemd omdat ik de 1ste dagen steeds de monitor van mezelf in mijn hoofd zag terwijl ik probeerde te slapen. het was zo idioot. je weet hoe dingen helemaal surreel worden en gedachten nergens op slaan als je bijna in slaap valt? nou, ik zat mijn gedachten te bekijken als een menu op een scherm! en ik zat foto's te verplaatsen met een cursor en hun grootte te wijzigen! (..) als ik uit eten ging dacht ik alleen maar: 'wow, die ketchupfles zou er geweldig uitzien op de cam!''' Drie dagen later: ,,op een dag ben ik misschien gewend aan de camera en vergeet ik dat hij er is, maar nog niet! als ik wakker word doe ik meteen lipstick op, anders zie ik er zo verlopen uit.'' Ana schrijft over hoe het is om door honderdduizenden mensen bekeken te worden. ,,ik voel me net een tv-programma'', schrijft ze op 9 september. ,,surrrrreeeeaaalll!''

Een week later verwoordt ze de verwarring en twijfels die de camera teweegbrengt. ,,ineens zit ik zo dicht op mij dat ik mezelf niet meer kan zien. mijn leven vervaagt naar amusement, en ik vraag me af of mijn magnetron-maaltijd wel onderhoudend genoeg is. ik weet niet wanneer ik gewoon egoistisch kan zijn en niet aan de cam denken. ik denk aan de verlichting, wanneeer ik het best kan douchen. ik voel me schuldig als ik de hele dag slaap omdat mensen slecht over mij gaan denken.'' Het omgaan met naaktheid en seks levert veel gepieker op: kan ze gewoon naakt rondlopen, zoals ze deed toen er nog geen camera's in haar huis waren, of wordt het dan automatisch porno? En waarom dan? ,,als ik mijn lichaam laat zien, gewoon, zittend, verlies ik dan mijn intelligente "publiek"? krijg ik een e-mail-brievenbus vol neanderthalersgekwijl?'' ,,als ik "HET" doe'', vervolgt ze, ,,maak ik alles misschien moeilijker voor mijn mam en pap, mijn platenmaatschappij, mijn manager, mijn vrienden, alles wat ik in de toekomst nog wil ondernemen. ineens word ik in die categorie geplaatst van 'goedkope hoeren'.''

Een paar maanden later is op de website te zien hoe Ana de liefde bedrijft met haar vriendje. In haar analog gaat ze in op de reacties die ze daarop krijgt. ,,wat mij het meest dwars zit, is dat mensen volhouden dat wat ik deed 'een show' was. nou, dat was het niet, het was real life to the max. het was seks OP de cam, niet VOOR de cam. het was volkomen echt, en als je de foto's ziet zul je zien dat het 2 mensen zijn die van elkaar houden. en ik voel er geen schaamte over. het is alleen wel vreemd om de volgende dag een foto ervan op een duitse site aan te treffen. GEK! ik wil echt af van het idee dat alles wat ik doe een 'show' is. hou alsjeblieft op mijn leven zo te noemen. als ik een 'show' doe zul je dat weten, want dan verkleed ik mij en trek ik gekke gezichten naar de camera en zo. maar wat ik voornamelijk doe is gewoon leven en ik ben geen tv-programma of zo. ik ben een echt meisje.''

uit analog 20 (25 november '97): and what does that say about the price that is put on women if we are sexual beings? if we are seen as 'fuckable' our price goes up. our market value as a product to sell. it's true. like, that night i had sex, i didn't know this, but the president of my record company was watching, the president of MCA was watching , all the head lawyers, everyone, even the guy who is higher up than the prez of MCA was watching, and he said 'i like this girl more and more everyday and here is why' as he pointed to a picture of robert cumming on my face. (i know this because my manager was there as he said this'. the president of my record company is now walking around with a 14 page portfolio of that night and faxing it to people. now everyone is excited about releasing my record. now don't get me wrong, i think this is GREAT and HILARIOUSLY FUNNY and surreal beyond surreal. but what does this say about our society? i just don't know. i'm still pretty mystified by this. i mean, i know what i did was just a real thing, and not some sort of notch down for women (altho some would view it differently and would still like to see women's sexuality in the closet where it's market value can then be jacked up further since it is then 'forbidden'). but still, it seems that, at least TEMPORARILY it did my career good. although in the future will 'they' try to crucify for it? will my 'credibility' be lessened? well, not in my mind, but i'm sure it will for some. i still say, 'but what about my MUSIC?' lol!!! ah, just as i wrote that sentence tori amos 'cornflake girl' came on the radio. anyway, it all raises a lot of questions, at least for me it does. 'this is not really happening....you bet your life it is!'

Het heeft haar carriere voorlopig alleen maar goed gedaan, meldt ze. ,,de directeur van mijn platenmaatschappij loopt nu rond met een portfolio met 14 pagina's foto's van die nacht en faxt het naar mensen. nu is iedereen ineens opgewonden over het uitbrengen van mijn plaat.'' Zelf vindt Ana het ,,GREAT and HILARIOUSLY FUNNY and surreal beyond surreal''. Maar ze is wel bang dat het haar geloofwaardigheid zal aantasten: het gaat toch om haar muziek? Haar ongeveinsde naiviteit is Ana's beste wapen tegen mensen die beweren dat de cam een goedkope stunt is om haar plaat te promoten. Anders dan Madonna, die precies wist wat ze deed toen ze zich voor de documentairefilm In Bed With Madonna door camera's liet volgen, is Ana nog dagelijks bezig uit te vinden wat ze wil met haar leven en haar carriere en hoe de cam daar in past. Wij kijken mee.

ANA: sorry i've been boring 2 day
ANA: just one of those days
camel: you are never boring :)
ANA: i am just one big commercial 4 freedom
Lisa: np ANA you had a big weekend
ANA: yes
PaulM: your not boring, just less exciting sometimes
ANA: hahah
derrick45: What kind of freedom?
ANA: sho nuff
RayWollin: I lile watching your pretty face, Ana. Never boring.
ANA: any kind of freedom that does no harm
DaveTx: I haven't been bored
meursault: a big weekend? what you been up to?
FeReZaN: I missed ana's weekend, I had no power.
ANA: being with my boyfriend
Dark_Ride: Lucky boyfriend.
derrick45: That's not what I would call freedom?
ANA: i was not here this weekend
ANA: it was couch cam
Pretorian: what's with the eyebrows? (or lack of them)
Ruffian: and cat cam...
FeReZaN: So I didn't miss anything?
Lisa: puppy cam
Dark_Ride: Thursday and Friday made up for it, though.
camel: pooka cam :)
ANA: i shaved them off. just because
meursault: thurs and fri? what have i been missing?
PaulM: Now couch cam is boring, got to see a lot of your dog though
meursault: ana: good reason :)
ANA: i was at my boyfriends
Ruffian: ana, i think you must have the biggest eyes in cyberspace
derrick45: Feedom is without limitations
ANA: yes, i do have big eyes
*** at (java@sea-ts2-p54.wolfenet.com) has joined channel #analove
sietse: Ana, don't you feel less free with a camera watching you?
Sguish: ANA io non so parlare inglese
PaulM: I love big eyes
Ruffian: enormous...and a long slender neck
icer: there amazing
ANA: but freedom is not freedom if it takes away the freedom of others
ANA: no, i feel quite free
Dark_Ride: Freedom, to me, is a nice bong hit.
Dark_Ride: But, that's just me.
derrick45: What if I your camera is hurting someone would you quit?
meursault: more like freedom necessitates some restrictions...
ANA: i don't think a cam can hurt anyone
meursault: maximum freedom is not complete freedom.
ANA: no private msgs pleeeez
(chatkanaal irc.warped.net #analove)

Salon Magazine publiceerde onlangs een interessant verhaal over homecams: live! from my bedroom Ana's platenmaatschappij is te vinden op: radioactive.net/BANDS/ana/ana.html Een video van Ana is te zien op radioactive.net/special.html